Im achten Stockwerk des Loma-Linda-Universitätskrankenhauses hat man einen guten Überblick über der Gegend von Redlands, Loma Linda, Yucaipa, Calimesa, San Bernardino, Colton, Rialto, Fontana, Rancho Cucamonga, Upland, Ontario, Pomona, stellte ich fest, nach einer unfreiwilligen Einlieferung dort, nachdem eine unachtsame Fahrerin das rote Licht an einer Ampel missachtete und ich dafür mit meinem Wohlbefinden büßen musste, für den Rest meines Lebens. In der Tat, letzte Woche wurde ich von einem Auto angefahren. Hier möchte ich nicht mein Leid zur Schau stellen, sondern darüber berichten, was ich ins Blickfeld bekomme, wenn ich im Krankenhausbett liege und durchs Fenster gucke: eine Menge Klein- und Kleinstkommunen, welche saisonmäßig ums Überleben kämpfen, verstreut in den Tälern vom Landkreis San Bernardino.

Der Hubschrauberlandeplatz auf dem Dach des Krankenhauses erfreut sich reger Nutzung. Man fragt sich, warum und woher die Opfer kommen.

Durchzogen sind die Täler von den Interstate Autobahnen Nr. 10, Nr. 15 und den Regionalautobahnen Nr. 210 und Nr. 215. Von weitem sehen die Autobahnen wie Ameisenpfade aus, die Vieher sind verschiedener Arten und Farben, die kleineren flitzen an die größeren vorbei.

Man sieht auch die Flughäfen Ontario und San Bernardino, letzterer hieß früher Norton Air Force Base. Nach dem Ende des kalten Krieges wusste man nicht, was mit den ganzen Militäranlagen gemacht werden soll, wie man sie sinnvoll umfunktionieren könnte. Zwar benötigt der schwer überlastete Los Angeles International Airport (LAX) dringend eine Vergrößerung und regionale Entlastungflughäfen außer den bereits bestehenden Long Beach, John Wayne, Ontario und Hollywood-Burbank. Der Flugschneise nach Los Angeles und Ontario von der Ostküste aus geht genau über das San Bernardino Tal. Die die etwas höher fliegenden Flugzeuge, schätze ich, fliegen nach Los Angeles, die die etwas niedriger fliegenden nach Ontario, nach meiner eigenen touchdown Einschätzung.

Die Gegend ist flach im Vorland und hügelig im Hinterland, Städte breiten sich in den Tälern aus, Autobahnen ziehen durch die Schluchten. Bekannt ist der windige Cajon Pass, über den die Autobahn 15 Südkalifornien mit Las Vegas und mit den Osten verbindet. Auf den Autobahnen sehen die Pkws und Lkws aus wie aufgewühlte Ameisen.

Nach dem Vorbild von Ontario übernehmen die Lagerhäuser die Herrschaft in der Landschaft, meilenweit nur Lagerhäuser, eines nach dem andern. Die gewerbliche Bodennutzung bringt den Kommunen mehr Einnahmen ein als die Wohnnutzung oder die Landwirtschaft, nehme ich an.

Nachts schlagen die Windböen vom Cajon Pass mit aller Wucht gegen Dächer und andere Gegenstände, die ihnen Widerstand leisten, mit einer Geschwindigkeit von schätzungsweise 80 – 90 km/h. Davon merke ich in meinem Zimmer aber nichts.